(KTSG Online) - Các robot hình người đang trên đường tiến vào các nhà kho để giúp các doanh nghiệp giải quyết tình trạng thiếu hụt nhân công trong hoạt động hậu cần.
- Robot nhà kho trỗi dậy khi lao động khan hiếm
- Tỉ phú Elon Musk đặt cược vào xe tự lái và robot hình người
Các công ty khởi nghiệp (startup) ở Mỹ như Agility Robotics, Figure AI và Boston Dynamics nằm trong số các đấu thủ đang chạy đua thiết kế robot có hình dạng và cách vận động linh hoạt giống như con người để sử dụng trong các trung tâm phân phối hàng hóa.
Các robot này có khả năng đi bộ xung quanh nhà kho, tiếp cận các thùng hàng nằm trên kệ cao, cúi người để đặt hàng xuống, lấy và di chuyển thùng hàng.
Các nhà phát triển robot hình người cho biết thiết bị của họ sẽ giúp các nhà vận hành nhà kho ứng phó tình trạng thiếu lao động và loại bỏ nhu cầu thiết kế lại nhà kho để phù hợp với khả năng của máy móc.
Thao tác linh hoạt giống con người
Trong nhiều năm qua, các công ty điều hành chuỗi cung ứng hậu cần đã bổ sung tính năng tự động hóa vào nhà kho của họ để tăng tốc độ di chuyển và sắp xếp hàng hóa cũng như loại bỏ một số tác vụ lặp đi lặp lại, nặng nề nhất đối với người lao động. Nhiều thiết bị robot được thiết kế để phối hợp hoạt động với nhân viên con người bằng cách đảm nhận các nhiệm vụ như vận chuyển hàng hóa nặng hoặc mang các thùng hàng trực tiếp đến cho nhân viên.
Robot hình người đẩy tự động hóa lên một tầng cấp mới bằng cách thay thế hẳn nhân viên con người.
Agility Robotics, có trụ sở ở bang Oregon, đang phát triển một robot hình người có tên gọi Digit, cao 1,75 mét, nặng 64 kg và có thể mang khối lượng hàng nặng tới 16 kg. Trong một vòng gọi vốn hồi năm ngoái, Agility Robotics được tập đoàn thương mại điện tử Amazon.com và các nhà đầu tư khác cam kết rót số vốn 150 triệu đô la Mỹ.
Trong một video trình diễn, tay và chân của Digit di chuyển khá nhịp nhàng khi nó cúi xuống để lấy một thùng đồ trên giá đỡ của nhà kho. Sau đó, nó nâng thùng hàng lên ngang ngực và đi từng bước ngắt quãng đến băng chuyền rồi đặt xuống.
Jonathan Hurst, giám đốc phát triển robot của Agility Robotics, giải thích, hình dạng giống con người của Digit cho phép nó nhanh chóng được đưa “vào cơ sở hạ tầng nhà kho và quy trình công việc hiện có và bắt đầu thực hiện các nhiệm vụ”.
Ông cho biết robot Digit được thiết kế để đảm nhận các công việc mà các nhà điều hành kho hàng gặp khó khăn khi thuê người làm, bao gồm tác vụ lặp đi lặp lại chẳng hạn như bốc dỡ các thùng hàng ở nhà kho.
Một số công ty đang tìm cách giải quyết tình trạng thiếu nhân lực và chi phí lao động tăng cao bằng cách chuyển sang xây dựng các nhà kho hoàn toàn vận hành tự động, mà lĩnh vực hậu cần gọi là “nhà kho tối” (dark warehouses). Mức độ tự động hóa đó có thể tiêu tốn hàng chục triệu đô la và có thể đòi hỏi xây dựng mới. Nhà cung cấp giải pháp công nghệ Ocado Group (Anh) đã xây dựng một số trung tâm hoàn thiện đơn hàng tự động, sử dụng thiết bị robot để di chuyển các thùng hàng mà không cần sự hỗ trợ của nhân viên con người.
Tuy nhiên, Hurst cho biết robot Digit của Agility Robotics có thể sử dụng ngay ở các nhà kho hiện tại, giúp các chủ điều hành chuỗi cung ứng hậu cần tiết kiệm chi phí sửa sang cải tạo.
Hurst nói: “Robot đa năng hoạt động trong các không gian bình thường lâu nay của con người là một phần không thể thiếu trong tương lai”.
Rueben Scriven, giám đốc nghiên cứu về lĩnh vực tự động hóa kho hàng của hãng ty nghiên cứu Interact Analysis, cho biết robot hình người có thể đe dọa việc làm trong lĩnh vực nhà kho.
Song các nhà phát triển robot hình người cho biết, khách hàng của họ không muốn thay thế công việc của con người mà chỉ tìm đang tìm cách lấp đầy vai trò trong các lĩnh vực mà họ không thể tuyển dụng được nhân viên.
Figure AI, có trụ sở ở bang California, đang xem xét phát triển các ứng dụng trong nhà kho cho sản phẩm robot hình người mà startup này đang phát triển. Mục tiêu là để robot có thể làm mọi thứ mà con người có thể làm, bao gồm chọn và đóng gói các đơn hàng, bốc dỡ hàng trên xe tải và kệ hàng.
Brett Adcock, người sáng lập kiêm CEO của Figure AI, cho biết, công ty đang nhận thấy nhu cầu thực sự về một số giải pháp có thể giúp thực hiện công việc của con người, mà không cần đầu tư lớn hoặc làm xáo trộn hoạt động bình thường của nhà kho.
Thời lượng hoạt động sau một lần sạc pin là yếu tố quan trọng
Tuy nhiên, các robot hình người cũng cần nghỉ ngơi, dù không phải vì những lý do giống như con người.
Digit có thể hoạt động trong 2 giờ sau khi được sạc pin trong 1 giờ. Agility Robotics cho biết Digit được thiết kế để hoạt động theo đội hình, trong đó 2 robot làm việc trong khi một robot sạc pin để sẵn sàng thay thế khi robot khác cần sạc pin. Trong khi đó, Figure AI đang thiết kế robot hình người có thể hoạt động liên tục 5 giờ sau 30 phút sạc pin. Hồi cuối tháng trước, công ty này đã huy động thành công 70 triệu đô la để phát triển robot hình người đa năng dự kiến ra mắt trong vài tháng tới. Brett Adcock, CEO của Figure AI, cũng đầu tư 20 triệu đô la trong vòng gọi vốn này,
Theo Adcock, robot hình người của Figure AI sẽ có khả năng xử lý các nhiệm vụ chung, và sẽ được phát triển để học hỏi và và tương tác với môi trường xung quanh.
Boston Dynamics, một trong những nhà phát triển robot nổi tiếng nhất thế giới với sản phẩm robot chó bốn chân, tìm cách giải quyết thách thức đó bằng cách giới thiệu một thiết bị robot nhà kho, có tên gọi Stretch, có chân đế rộng để giữ cho thiết bị ổn định và có thể hoạt động 16 giờ sau mỗi lần sạc đầy pin.
Với một cánh tay duy nhất có gắn thiết bị kẹp chân không (sử dụng lực hút chân không để nâng và di chuyển vật thể), Stretch không giống robot hình người. Nhưng sự kết hợp giữa tính di động và khả năng xử lý linh hoạt của Stretch khiến nhà cung cấp dịch vụ hậu cần DHL Supply Chain bắt đầu sử dụng các robot này trong năm nay để nhận các gói hàng từ xe đẩy và đưa lên băng chuyền ở một số nhà kho ở Mỹ.
Kevin Blankespoor, tổng giám đốc bộ phận robot nhà kho của Boston Dynamics, cho biết công ty vẫn đang phát triển bị robot có đầy đủ hai tay, có tên là Atlas.
Năm ngoái, hãng xe điện Tesla đã giới thiệu mẫu robot hình người Optimus, có thể đảm nhận các tác vụ nhàm chán, lặp đi lặp lại và nguy hiểm. Tỉ phú Elon Musk, CEO của Tesla, dự kiến công ty ông sẽ bắt đầu nhận đơn đặt hàng sản xuất robot này trong 3-5 năm tới và nó sẽ được bán với giá khoảng 20.000 đô la. Ông nhấn mạnh rằng theo thời gian, mảng kinh doanh robot hình người có thể quan trọng hơn mảng xe điện của Tesla.
Theo WSJ, Reuters
