Tìm lại ký ức xưa ở Cochin café
Huy Nguyễn
(TBKTSG Online) - Theo từ điển bách khoa toàn thư, trong tiếng Pháp, Cochin là phiên âm của từ “Giao Chỉ”. Sau này do nhiều biến động lịch sử từ này có bổ sung và thay đổi trở thành Cochinchine và nghĩa sau cùng của nó được hiểu là xứ Nam Kỳ.
Quán café Cochin tọa lạc trong một ngôi nhà Pháp được xây dựng tại Sài Gòn vào thời thuộc địa. Được biết hầu hết những cổ đông sáng lập quán đều sinh ra tại Sài Gòn, cho dù cha mẹ họ là người gốc Bắc. Hai yếu tố này kết hợp lại đã cho ra một cái tên làm gợi nhớ về một vùng đất phương Nam những ngày đầu mở đất.
 |
| Chiếc bàn gỗ cũ, chiếc đèn xưa và chiếc máy đánh chữ gợi lại hình ảnh một thời xa xưa - ảnh: Huy Nguyễn |
Không chỉ có cái tên mà ngoại thất và nội thất quán được xem như một phòng trưng bày những giá trị xưa cũ của phương Đông lẫn phương Tây. Để vào bên trong quán, thực khách phải đi qua một con đường hẹp với hai bên là hàng rào gỗ treo những chậu hoa lủng lẳng. Đi hết con đường, thực khách đến cánh cổng gỗ ngay cạnh khu vườn xanh um. Đằng sau khu vườn là một quầy bán đồ lưu niệm làm bằng tay. Tại đây, thực khách có thể chọn cho mình những chiếc khăn quàng cổ, những túi xách, ví thổ cẩm và nhiều thứ khác. Đặc biệt trong đó là những bức tranh vui mắt do chính một trong những chủ nhân của quán sáng tác.
Lần theo chiếc cầu thang hình xoắn để lên tầng một. Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt thực khách là một box điện thoại màu đỏ. Hình dáng đẹp kiểu cổ điển của nó làm nhiều thực khách liên tưởng đến nước Anh xa xôi và thích thú chọn làm nơi chụp ảnh. Đâu đó là chiếc ti-vi trắng đen, chiếc máy đánh chữ, chiếc xe mobylette… nằm yên lặng trong góc phòng như làm nhân chứng thời gian. Bởi vì, tất cả những đồ vật ấy đã không còn được sản xuất ít nhất là đã 50 năm.
Theo một trong số những cổ đông sáng lập quán, trong hợp đồng thuê mặt bằng, chủ nhà yêu cầu không được phá vỡ bất kỳ thứ gì trong nhà. Điều này thực sự là một thách thức rất lớn cho những người chủ trẻ. Nhưng họ đã rất sáng tạo để có thể trang trí nhưng vẫn tuân thủ giao ước. Một trong những điều đó là chiếc bàn cầu được biến tấu thành chiếc ghế ngồi, và cái bồn tắm trở thành một chiếc bàn khá lạ mắt. Nhiều nghệ sĩ nhiếp ảnh khi đến đây đã không bỏ lỡ hình ảnh này cho những sáng tác của họ.
 |
| Chiếc bồn cầu được biến tấu thành ghế ngồi thưởng thức cafe - ảnh: Huy Nguyễn |
Không gian xưa cũ và yên ả của Cochin như càng trầm hơn vào buổi trưa với tiếng nhạc hòa tấu quốc tế dịu nhẹ. Nhiều ca sĩ trẻ như Bảo Thy, Ngô Kiến Huy đã tranh thủ thời điểm này đến đây để thư giãn hay chụp ảnh. Họ cũng không quên thưởng thức món café Cochin vô cùng đặc biệt được pha chế từ café, sữa, đậu phộng và kem dừa. Mùi vị của nó là sự pha trộn của vị đắng café, vị ngọt của sữa và vị béo của dừa.
Nhưng trước khi thưởng thức café, thực khách nên thử món cơm nắm Cochin. Cơm được nấu bằng gạo dẻo nên có thể vo lại thành từng viên. Có viên được trộn với rong biển nên có vị mặn. Có viên trộn với mè nên có vị bùi. Món này trở nên rất hấp dẫn khi ăn với thịt ba rọi mắm ruốc hay là nước mắm kho quẹt.
Vào buổi tối của các ngày thứ Năm, thứ Bảy và Chủ Nhật, Cochin trở nên sinh động hơn bởi màn trình diễn nhạc sống. Các ca sĩ đến đây hát nhiều loại nhạc nhưng chủ yếu là những bài hát bất hủ của phương Tây hay những giai điệu quen thuộc của nhạc tiền chiến. Những giai điệu âm nhạc mang âm hưởng của nhiều thập niên trước hòa quyện với tiếng guitar, tiếng kèn trumpet, tiếng piano du dương như đưa người nghe trở về với một thời đã xa, một sự hoài niệm.
 |
| Quầy hàng lưu niệm phía sau khoảng xanh của khu vườn nhỏ - ảnh: Huy Nguyễn |
Café Cochin tọa lạc tại số 9 Trần Cao Vân, quận 1, TPHCM. Quán mở cửa từ lúc 7 giờ sáng đến 10 giờ đêm. Tại đây phục vụ nhiều loại thức ăn và thức uống. Giá thấp nhất là 19.000 đồng.
