Cá me rổ nướng muối ớt
Tương Tâm
(TBKTSG Online) - Cá me rổ (hay mê rổ) là loại cá nước ngọt sống nơi sông rạch đồng bằng sông Cửu Long, thường ở những nơi dòng nước chảy mạnh. Cá me rổ có hình dáng tương tự như cá rô biển nhưng đầu dài, miệng nhỏ. Vảy cá me rổ màu bạc lấp lánh, lưng và đuôi vàng nhạt, trên thân điểm lấm tấm những chấm tròn màu đen rất đẹp mắt. Đặc tính của cá là sống nơi tầng nước mặt, bơi ngược dòng, ăn các loài phiêu sinh vật và bọt nước.
 |
| Cá me rổ nướng muối ớt ăn với bún, kèm rau sống. Ảnh: Tương Tâm |
Mỗi khi nhìn thấy cá me rổ bày bán nơi chợ, ký ức tuổi thơ êm đềm nơi quê nhà trong tôi chợt ùa về. Mỗi khi tắm sông, bắt gặp từng đàn cá me rổ non lội tung tăng trên mặt nước, tôi vội vàng leo lên bờ lấy rổ xuống hớt cá. Dù cố gắng rổ sâu dưới nước, nhẹ nhàng rê bên dưới mặt nước nơi đàn cá đang bơi rồi kéo nhanh rổ lên, nhưng chúng vẫn nhanh nhẹn nhảy vọt ra ngoài. Cố gắng lặp đi, lặp lại nhiều lần, đuối cả sức, cuối cùng tôi cũng tóm được vài con đem lên bờ cho vào keo nuôi. Nhưng chỉ khoảng sau một buổi là cá chết nổi lên mặt nước. Thấy lạ, tôi bèn hỏi ngoại nguyên nhân vì sao cá không sống được. Ngoại cho biết loài cá nầy rất khó nuôi, bởi chúng chỉ sống nơi sông sâu nước chảy, thả trong keo nước đứng là cá chết ngay, không phải như cá lia thia và nhiều loài cá cảnh khác… Đây là một thông tin lý thú của ngoại đến nay tôi vẫn còn nhớ rõ.
Cá me rổ ít xương, thịt béo, thơm ngon và rất hiếm, thỉnh thoàng mới có bán nơi chợ cùng với các loại cá khác nên được các bà nội trợ nơi đây ưa thích trong việc chế biến các món ăn như chiên tươi, kho mẳn (kho ngót), làm khô và cả món nướng muối ớt rất độc đáo.
 |
| Cá me rổ còn tươi. Ảnh: Tương Tâm |
Cá me rổ mua ở chợ còn tươi đem về làm sạch, để ráo. Dùng dao bén xẻ xéo vài vạch bên thân để ướp cho mau ngấm. Trước hết, ướp gia vị (muối hột rang đâm nhuyễn + ớt hiểm xanh + bột ngọt) vào cá cho vừa khẩu vị khoảng 15 phút. Đây là khâu tinh tế nhất để món cá nướng đạt được chất lượng thơm ngon, hấp dẫn có nghĩa là gia vị phải vừa đủ (không mặn, không nhạt) để còn chấm với nước chấm nữa!. Lửa hồng đã chuẩn bị. Đặt cá lên vĩ nướng với ngọn lửa liu riu. Khi cá vàng đều hai mặt, phết chút mỡ (hoặc dầu ăn) cho cá không bị khô. Sau cùng, gắp cá cho vào dĩa là xong. Cá nướng ăn kèm với rau thơm, dưa leo, cà chua, chuối chát, khóm… và chấm nước mắm me (hay nước mắm tỏi, ớt) mới “đúng điệu”.
Nếu có dịp về đồng bằng sông Cửu Long trong những ngày hè, du khách nên tìm cơ hội thưởng thức món cá me rổ nướng muối ớt. Đặt miếng bánh tráng nhúng trong lòng bàn tay. Dùng đũa giẽ miếng thịt cá me rổ cho vào bánh tráng, gắp vài cọng rau sống, miếng bún cuốn lại chấm vào chén nước mắm me đưa lên miệng nhai chậm…Vị ngọt, béo, thơm ngon đặc trưng của thịt cá hòa lẫn mùi thơm của rau lan tỏa vào mọi giác quan, thật tuyệt không thể nào diễn tả hết.
