Nhà nghiên cứu Canada viết sử về Đà Lạt
Nguyễn Vinh
 |
| Bìa cuốn Đỉnh cao đế quốc: Đà Lạt và sự hưng vong của Đông Dương thuộc Pháp. Ảnh: Nguyễn Vinh |
(TBKTSG Online) - Nhà nghiên cứu lịch sử 40 tuổi ở Đại học Victoria (Canada), Eric T. Jennings, vừa gửi đến người đọc Việt Nam một cuốn sử thú vị về thành phố Đà Lạt mang tên "Đỉnh cao đế quốc: Đà Lạt và sự hưng vong của Đông Dương thuộc Pháp".
“Đà Lạt sẽ còn quyến rũ mọi người lâu dài. Dường như nó gieo niềm hoài nhớ cho ngay cả một thế hệ trẻ Việt Nam, những người xem nó như một nơi chốn lãng mạn và thoát ly. Cảm nhận đương đại này, về nhiều mặt, là sự đứt đoạn với cảm nhận thực dân Pháp về Đà Lạt như một sự thay thế cho nước Pháp, một bản sao thu nhỏ của mẫu quốc”, tác giả Eric T. Jennings viết như thế trong lời giới thiệu cho bản tiếng Việt (Phạm Viêm Phương và Bùi Thanh Châu dịch, Trần Đức Tài hiệu đính, Ban Tu thư Đại học Hoa Sen & NXB Hồng Đức vừa ấn hành) của công trình Đỉnh cao đế quốc: Đà Lạt và sự hưng vong của Đông Dương thuộc Pháp.
Từ cuối thế kỷ 19 đến nửa đầu thế kỷ XX, Đà Lạt được người Pháp khám phá, xây dựng như một vườn ươm, một nơi tránh bệnh tật ở xứ nhiệt đới, một thủ đô nghỉ dưỡng, chốn xoa dịu nỗi nhớ quê nhà và trên tất cả, là một nước Pháp thu nhỏ, một pháo đài của sức mạnh thực dân trên toàn cõi Đông Dương. Tham chiếu trên nhiều bình diện văn hóa, kiến trúc, địa lý, địa chính trị, tôn giáo, y học, nhà nghiên cứu Eric T. Jennings đã mất 10 năm để sao lục hàng trăm tư liệu tại năm quốc gia cho công trình đặc biệt này.
 |
| Nhà nghiên cứu Eric T. Jennings. Ảnh: www.vic.utoronto.ca |
Với người đọc Việt Nam, đây là cuốn sách lịch sử Đà Lạt hiếm hoi, với một phương pháp nghiên cứu liên ngành, mang lại nhiều hiểu biết nền tảng về một thành phố mà nhiều người yêu mến. Với nguồn tư liệu về Đà Lạt, có thể nói đây là cuốn sử dày dặn, sáng giá; nhiều phát kiến mới mẻ ngay cả đối với các nhà nghiên cứu Đà Lạt trong nước, đặc biệt, ở các phần nội dung về tương quan Đà Lạt với những khu nghỉ dưỡng ở châu Á, tranh cãi về quy hoạch và kiến trúc Đà Lạt vào những năm 1930 hay một Đà Lạt được người Pháp xây dựng cho mục tiêu thực dân nhưng lại là xứ sở có sức hấp dẫn với người Việt…
Eric T. Jennings, 40 tuổi, là giáo sư sử học chuyên về chủ nghĩa thực dân Pháp hiện đại tại Đại học Victoria thuộc Viện Đại học Toronto. Ông từng có những công trình nghiên cứu về sinh hoạt chính trị thuộc địa ở Tây Ấn, Đông Dương, Madagascar thuộc Pháp dưới chế độ độc tài Vichy, vùng châu Phi xích đạo thuộc Pháp… Ông cũng là người đồng chủ biên nhiều công trình nghiên cứu về hậu thực dân được giới chuyên môn đánh giá cao.
Tác phẩm Đỉnh cao đế quốc: Đà Lạt và sự hưng vong của Đông Dương thuộc Pháp, tựa gốc: Imperial heights, Dalat and the making and undoing of French Indochina, viết bằng tiếng Anh, được xuất bản lần đầu năm 2011, bởi University of California Press, sau đó, được Nhà xuất bản Payot cho dịch sang tiếng Pháp.
Tọa đàm giới thiệu cuốn sách này diễn ra sáng mai, 29-8-2015, tại Đại học Hoa Sen với sự tham gia của hai diễn giả: Trần Đức Tài và Phạm Viêm Phương.
