(KTSG Online) - Trong những tháng gần đây, các công ty đầu tư lớn như TPG, Apollo Global Management và Paulson & Co. chạy đua rót tiền vào các công ty khởi nghiệp (startup) ở Mỹ đang phát triển pin thời lượng cao để giúp trữ năng lượng tái tạo như điện gió và điện mặt trời hiệu quả hơn.
- Mỹ đề xuất huy động mọi nguồn lực để đầu tư 562 tỉ đô la cho điện mặt trời
- Giá khí đốt tăng vọt, đe dọa đà phục hồi kinh tế toàn cầu
Các công ty phát triển pin thu hút 4,9 tỉ đô la đầu tư
Không giống như pin ở xe điện hay điện thoại thông minh, vốn chỉ có thể phát điện trong 4 tiếng liên tục, pin thời lượng cao có thể tích trữ điện nhiều hơn và phát điện lâu hơn, có thể lên tới vài ngày. Điều này cho phép khắc phục nhược điểm của năng lượng tái tạo là không thể sản xuất điện khi trời không có nắng và gió.
Pin thời lượng cao có thể tích trữ năng lượng tái tạo vào những ngày nắng to, gió nhiều và phát lại vào lưới điện khi nhu cầu khách hàng tăng lên, giúp giảm sự phụ thuộc vào nguồn điện được sản xuất bằng các nhiên liệu hóa thạch. Chúng cũng có thể được sử dụng làm nguồn điện dự phòng trong các biến cố thiên tai gây mất điện như bão, lụt.
Trong giai đoạn 2021-2023, các công ty điện lực ở Mỹ dự kiến lắp đặt các hệ thống pin quy mô lớn có khả năng trữ 10 GW điện, cao gấp 10 lần công suất trữ điện trong năm 2019, theo một báo cáo của Cục Thông tin Năng lượng Mỹ (EIA). Họ có thể lắp đặt công suất pin lớn như vậy một phần là nhờ chi phí pin trữ điện giảm mạnh 72% trong giai đoạn 2015-2019.
Hồi tháng 7, Bộ Năng lượng Mỹ đặt mục tiêu giảm 90% chi phí trữ năng lượng trong vòng 10 năm tới. Bộ trưởng Năng lượng Mỹ, Jennifer Granholm nói nhờ các hệ thống pin, Mỹ có thể đưa hàng trăm GW năng lượng sạch hòa vào lưới điện trong những năm tới.
Năng lượng tái tạo hiện chiếm 20% tổng sản lượng điện ở Mỹ so với mức đóng góp 60% của điện sản xuất từ khí tự nhiên và than.
Báo cáo của Bộ Năng lượng Mỹ, công bố hôm 8-9, cho biết dự kiến chỉ riêng điện mặt trời có thể đóng góp đến 40% tổng sản lượng điện của Mỹ vào năm 2035.
Tăng tỉ trọng của năng lượng tái tạo trong lưới điện là một phần quan trọng của bài toán phi carbon hóa. Điều này không chỉ giúp loại bỏ điện than từ lưới điện mà còn giúp xe điện sạc pin từ những nguồn năng lượng không phát thải khí nhà kính vào khí quyển.
Mối quan tâm pin trữ năng lượng tăng vọt trong năm qua. Theo dữ liệu của PitchBook, từ đâu năm đến nay, các công ty đầu tư vốn mạo hiểm đã đầu tư tổng cộng 4,9 tỉ đô la vào các công ty phát triển pin sạc trên toàn cầu. Dù vậy, các khoản đầu tư này có thể gặp rủi ro. Một số công nghệ có thể hấp dẫn trong phòng thí nghiệm nhưng lại không thể phát triển rộng rãi trong thực tế vì tính phức tạp của việc sản xuất các thiết bị cũng như chi phí cao của vật liệu dùng để sản xuất pin.
“Đây là một lĩnh vực chứng kiến nhiều thử nghiệm thất bại”, Marc Mezvinsky, đối tác của Công ty đầu tư vốn mạo hiểm TPG, nói.
Đón đầu xu hướng tăng trưởng năng lượng bền vững
Gần đây, TPG đã đầu tư vào startup Form Energy, công ty đang phát triển một hệ thống pin có thể phát điện trong 150 tiếng liên tục.
Hồi tháng 8, startup phát triển pin trữ năng lượng Ambri, có trụ sở ở bang Massachusetts, cho biết đã huy động thành công 144 triệu đô la để thương mại hóa công nghệ trữ điện thời lượng dài và xây dựng một nhà máy sản xuất. Các nhà đầu tư góp vốn bao gồm tỉ phú Bill Gates, người đồng sáng lập Microsoft và tỉ phú John Paulson, Chủ tịch Công ty quản lý đầu tư Paulson & Co..
Donald Sadoway, kỹ sư hóa học làm việc ở Viện Công nghệ Massachusetts, người sáng lập Ambria nói, các nhà đầu tư đón nhận các công nghệ pin mới nhiệt tình hơn so với 10 năm trước đây khi ông mới lập công ty vì họ đánh giá cao nhu cầu trữ năng lượng.
Ambri được thành lập nhờ vốn hạt giống từ tỉ phú Bill Gates và Tập đoàn dầu khí Total (Pháp). Hệ thống pin của công ty này dựa vào một công nghệ kim loại lỏng mà Sadoway đã phát triển thành công trong phòng thí nghiệm. Không giống như pin lithium-ion có thể bị nóng lên và phát cháy, hệ thống pin của Ambri hoạt động hiệu quả hơn nhờ sức nóng và đòi hỏi vận hành ở nhiệt độ 400-537 độ C.
Hồi cuối tháng 8, startup pin trữ năng lượng Form Energy chốt vòng gọi vốn 240 triệu đô la bao gồm khoản đầu tư từ Quỹ Rise Fund của TPG.
Mateo Jaramillo, Giám đốc điều hành Form Energy, cho rằng chính sách bắt buộc các công ty điện lực phải sử dụng một tỉ trọng năng lượng sạch nhất định trong nguồn điện của họ ở các bang và chính quyền liên bang đã giúp các nhà đầu tư tự tin hơn về xu hướng phát triển bền vững của năng lượng tái tạo.
Trong những năm trước đây, không ít nhà đầu tư bị “cháy” các khoản đầu tư ở các công ty phát triển pin vì thất bại công nghệ hoặc do nhu cầu xe điện còn yếu. Giờ đây, các nhà đầu tư lớn đang rót tiền vào những startup pin trữ năng lượng đã thành lập lâu năm và đang mở rộng quy mô sản xuất.
Bên cạnh đó, các công ty quản lý tác vụ phức tạp của việc chuyển năng lượng đến và đi từ các hệ thống pin cũng đang thu hút sự quan tâm của các nhà đầu tư lớn. Hồi tháng 8, Công ty FlexGen Power Systems, chuyên cung cấp phần mềm quản lý hệ thống trữ năng lượng, cho biết đã nhận được cam kết đầu tư 150 triệu đô la từ Công ty Apollo Global Management.
Kelcy Pegler, Giám đốc điều hành FlexGen Power Systems, nói rằng các sự cố mất điện trên diện rộng do bão ở bang Texas và TP New Orleans trong năm nay càng làm gia tăng tính khẩn cấp của nỗ lực mở rộng các hệ thống trữ năng lượng.
Theo Wall Street Journal
